这是中华民族在锦绣大地上绘就的壮观图景，纵贯长江流域和黄淮海平原 ；这是中华民族在人类水利发展史上书写的壮丽诗篇，彰显中国人的勤劳与智慧。
一路东线、一路中线，没错，它就是南 水北调工程，就是那个世界上覆盖区域最广、 调水量最大、工程实施难度最大的超级工程 南水北调工程；那个规划东、中、西线与长江、 黄河、淮河、海河连接，共同编织中华大水网的南水北调工程 ；那个目前润泽 40 多座大中型城市、惠泽人口超1.2亿人的南水北调工程！正如习近平总书记所言 ：“南水北调工 程功在当代，利在千秋。”
在我国这个水资源严重不足的国家，如果仔细翻看水资源版图，还会发现一个令人揪心的不等式 ：长江流域及其以南地区，水资源量占全国河川径流80%以上 ；黄淮海流域总人口占全国的35%，而水资源量仅占全国的 7.2%，水资源量与人口、经济等布局极不匹配。
“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的。”1952 年 10 月 30 日，在河南视察黄河的毛泽东主席，在和当时的黄河水利委员会主任王化云谈话时，一个宏伟设 想横空出世。
这一伟大构想，开启了改变我国水资源空间分布的新课题，这是水利专家们之前未曾想象的领域，也是水利专家们之后潜心谋划的事业。1958 年，中共中央发布《关于水利工作的指示》，提出全国范围较长远的水利规划，首先是以南水北调为主要目的，即将江、 淮、黄、汉、海河各流域联系为统一的水利系统的规划应加速制定，“南水北调”一词第一次正式见诸中央文件。
此后，南水北调这一伟大构想的实现路径一步步清晰。1978年的政府工作报告提出，兴建把长江水引到黄河以北的南水北调工程 ；1992年，党的十四大把南水北调列入我国跨世纪的骨干工程 ；1995年，南水北调工程开始全面论证……2002年12月，国务院正式批复《南水北调工程总体规划》，提出先期实施东线和中线一期工程，西线工程先继续做好前期工作。
至此，经 50 载、6000 人次知名专家献计 献策、100 多次研讨会、50 多种南水北调规划方案比选，凝聚新中国无数技术人员心血 和智慧的南水北调线路，在历史的长河中走向清晰。
“这一格局是中华民族的世纪创举。” 习近平总书记分析道，“我们国家的水系分布是东西向的。‘四横’，长江、淮河、黄河、海河4大江河水系，基本是天然形成的。‘三纵’， 东、中、西3条调水线路，是工程性的。”
2002 年 12 月 27 日上午，南水北调工程开工典礼在北京人民大会堂和江苏省、山东 省施工现场同时举行，随着“南水北调工程开工！”一声令下，北京人民大会堂内掌声雷动，江苏、山东施工现场马达轰鸣……这一伟大工程终于从构想开始变为现实。经过十几年艰苦奋战，2013 年 12 月 10 日，东线一期工程正式通水 ；2014年 12 月 12 日，中线一期工程正式通水 ：南水北调东中线一期建设目标全面实现！
北京五棵松地铁站，列车穿梭呼啸，乘客往来匆匆，看起来和其他地铁站没有什么不同，但很少有人知道，站台下 3.67 米处， 两条内径 4 米的输水涵道穿行而过，南水由此继续北上。这是世界上第一次大管径浅埋 暗挖有压输水隧洞从运营的地下车站下部穿越，创下暗涵结构顶部与地铁结构距离仅 3.67 米、地铁结构最大沉降值不到 3 毫米的纪录。
南水北调，简单四字，实现起来并不容易。即便是有京杭运河等现成通道，有洪泽湖、南四湖等调蓄水库，看上去只待水到渠成的东线，一路北上也没有这么简单。因为 从调水起点到山东半岛，地面高程升高近 40 米，这意味着南水要北上，必须实现“水 往高处流”。于是，世界最大的泵站群拔地 而起——东线一期工程沿线建有 34 处站点、 160 台水泵，共计 13 级泵站。为降低泵站群 能耗，1/3 水泵使用我国技术人员耗时 3 年 研发的灯泡贯流泵，水流不需转弯便可直接通过。
中线的建设难度从丹江口水库便开始显现，要让南水自流进京，需要将丹江口大坝加高 14.6 米。在一座服役近 40 年的老坝上重新浇筑“新坝”，难度不亚于甚至超过新修一座大坝。切割出一道道键槽，植入一根根钢筋，施工最高峰时 3000 人奋战在一线，从 2005 年开始，加高壮举历时近 8 年终于完成。升级改造后的大坝加高到 176.6米，水库正常蓄水位抬高到 170 米，与北京形成约百米落差，实现南水自流北上。
另一个前所未有的挑战是穿黄工程。长江水一路自流向北，而黄河成为阻碍南水北去的天然屏障。为解决这一问题，需要在黄河河床底部 40 米深处，开凿两条内径 7 米、 长 4250 米的隧道，让长江水穿过黄河水，形成“江水不犯河水”之势。但穿黄河段地质条 件复杂，又赶上地震带，施工就像在“牙膏里 打洞”。于是，国内最深的调水竖井、国内穿越大江大河直径最大的输水隧洞、国内水利工程最深的盾构始发等科技创新成果在这里诞生，两条长达 4250 米的穿黄隧洞， 让长江水与黄河成功“握手”。施工过程中， 技术人员还解决了诸如抗震技术研究、拼装式管片结构接头计算模型等 13 项关键技 术难题，创新了 63 项新材料、新工艺，110 项国内专利。
一个个攻坚故事不胜枚举。数十万建设者奋战一线，历经十余年建设，南水北调人用“中国智慧”筑起世界最大调水工程。
截至 2021 年 4 月 2 日，南水北调累计调水 418.55 亿立方米，相当于超过 2989 个西湖 的水量，超 1.3 亿人口直接受益，发挥了巨大的经济、社会、生态等效益。习近平总书记强 调 ：“实践证明，党中央关于南水北调工程的决策是完全正确的。”
供水——东线和中线工程涉及 7 省市的 44 座地级以上城市，受水区有 6 个省市。一 期工程完工后，北方大部分地区基本解除缺水危机，丰水年还可部分回补地下水。南水 进京前，北京人均水资源量只有 100 立方米 左右，比以色列还低。截至 2019 年年底，北京已累计接收长江水超过 52 亿立方米，占到 城区供水量近七成。
水质——本着“先节水后调水，先治污后通水，先环保后用水”的“三先三后”原则， 南水北调工程将水源及沿线水污染防治和生态建设工作，提高到了一个新水平。多年来，丹江口水库水质 95% 达到Ⅰ类水，中线干线供水水质稳定在Ⅱ类标准及以上，东线工程水质稳定在Ⅲ类标准。南水还改变了北方饮用水的口感。北方居民都说南水到后，水碱少了，口感甜了！
防洪——江汉平原的防洪问题，历来是湖北省乃至国家的心腹大患。在南水北调 的中线一期工程开工、丹江口水库大坝加高后，汉江中下游地区的防洪标准由 20 年 一遇提高到百年一遇。这就意味着，分蓄滞洪区内惴惴不安的 70 余万人口和他们的 5 万余公顷耕地,也获得了长期发展的机遇。
除涝——东线工程供水端沿线地区水系 密集，洼地较多，很容易积涝。南水北调工程 所建泵站很多都考虑到排涝功能，使得旱可补、涝可排。可增加排涝面积6800平方千米，配合原有的排涝能力，使其排涝标准由不足 3 年一遇提高到 5 年一遇以上。
生态——南水北调东、中线所到之处， 有效缓解了受水区的地下水超采局面，使北方地区水生态恶化的趋势初步得到遏制，使干涸河湖重获生机，绿色发展光彩夺目。2004 年，密云水库蓄水量仅有6.8亿立方米。南水进京后，密云水库蓄水量节节攀升，最高达到26亿立方米，生态系统逐步恢复。
产业——工程受水区实行区域内用水总 量控制，加强用水定额管理，带动发展高效 节水行业，带动沿线地区产业结构调整和优化升级。为回馈湖北、河南对北京水资源的支持，从 2014 年至 2020 年，北京市每年拿 出 5 亿元用于对口协作。此外，北京各区还额 外支持资金 2 亿元，在京企业也在两省投资 1 万多亿元。
航运——南水北调工程贯通和疏浚了多个水系，建成新的水网，使得航运更为方便。 以京杭大运河为例，经过南水北调工程的整治、扩建和渠化，京杭运河的通航里程达到 1442 千米，其中全年通航里程为 877 千米。 千年古运河由此重新焕发了生机，成为中国 仅次于长江的第二条“黄金水道”。
移民——南水北调工程坚持开发性移民 方针，采取多种手段，使移民生活水平达到 或超过原有水平。 南水北调东中线在我国水资源版图刻下 的输水大动脉，犹如一条“生命线”，为沿线地区发展注入澎湃生机和无尽活力。今天， 新的辉煌还在继续 ：南水北调东线北延应急 供水工程顺利完成主体建设，于 2021 年 3 月 23 日通过通水阶段验收 ；西线工程 2020 年 规划方案比选论证报告已报送国家发展改革 委……南水北调，这一超级工程，正“不舍昼 夜”书写新的历史。
