我国国土辽阔，数以万计的江河湖泊，像闪亮的项链和名贵的珠宝镶嵌在祖国大地上，并由此构成了庞大的水系网络。我国的淡水资源总量为 2.9 万亿立方米左右，约占全球水资源的 6%。
就总量来说，我国是一个水资源比较丰富的国家。但人均水资源占有量只有 2100 立方米，约为世界平均水平的 1/4。同时，特殊的地理气候条件，决定了我国水资源时空分布严重不均。南方水多北方水少。长江流域和长江以南耕地占全国的 36%，而水资源量却占全国的80%；黄、淮、海三大流域，耕地占全国的 40% ，水资源量只占全国的8%。北方不少地区处于极度缺水状态，如北京市人均水资源占有量不足200立方 米，不到全国平均水平的 1/10、世界平均水平的 1/40。
我国的降雨年内分布不均匀，70% 左右的雨水集中在夏、秋两季，多以暴雨形式出现。同时，年际降雨分布也极不均衡，往往出现连续多年偏少或偏丰的现象。降水年内、年际的不平衡也加剧了我国水资源短缺的程度。
