我国河流纵横，水网密布，河流 数量多，流程长，流域广。流域面积大于50平方千米的河流就有45200余条， 总长度为 150.85 万千米，加起来可绕地球赤道 37 圈半。流域面积大于 100 平方千米的河流有 22900 余条，其中流域面积大于 1000 平方千米的河流有 2221 条，大于 10000 平方千米的河流有 228 条。我国河流分布总体格局是东南部多、西北部少。
从江河补给水源来看，我国河流主要分为雨水、地下水、高山冰雪融水、季节积雪融水以及各种混合补给类型的河流；从江河之水最终的归宿来看，我国河流主要分为有外流河和内流河之分 ；从江河水力状况来分，我国河流主要分为有长年流水的河流 和季节性河流。中国的河川径流，除了少数高山区有冰川融雪补给水，主要来源于大气降水。
中国地形多样，地质构造复杂， 故河流水系类型也多种多样，主要是树枝状、网状、平行状和混合状等水系，其中最常见的是树枝状。由于我 国多数河流具有较大落差，根据全国 水力资源复查结果，不论是水能资源藏量还是可能开发的水能资源，均居世界首位.
