长江是中国第一大河，也是亚洲第一大河、世界第三大河。它发源于“世界屋 脊”—青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬的南侧，干流流经青海、西藏、四川、云南、 重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等 11 个省（自治区、直辖市），于上海崇 明岛以东注入东海，全长 6300 多千米。
长江是我国水量最丰富的河流，水资源总量超过 9600 亿立方米，约占全国河 川径流总量的 36%。长江流域水能蕴藏量居全国之首，并具有地形优越、落差巨大、 水量丰富、相对稳定等开发优势。干支流水能理论蕴藏量为 2.68 亿千瓦，可开发量 为 1.97 亿千瓦。
长江是极富航运之利的黄金水道。长江干流横贯东西，支流南北伸展，有通 航河道 3600 余条。长江水系通航总里程 5.7 万余千米，占全国内河通航总里程的 52.6%。有人估算过，一条长江可以顶得上 40 多条铁路的运量。尤其是长江终年不 冻、四季通航，在世界同类河流中可算是翘楚。
长江流域是我国经济最发达的地区之一，各类资源丰富，如极其丰沛的淡水资 源，储量大、种类多的矿产资源，丰富的农业生物资源，开发潜力巨大。长江流域 历来就是我国最重要的工业走廊之一。我国钢铁、汽车、电子、石化等现代工业的 精华大部分汇集于此。
此外，长江还拥有众多中国之最 ：流经省份最多，支流最多，拥有中国最大的 淡水湖——鄱阳湖，中国最大的冲积岛——崇明岛，中国最大的水利枢纽——三峡 工程，中国最大的内河港口——南京港，中国最大的海洋港口——上海港，中国最 大的三角洲——长江三角洲等。
