世界上，很多古老的文明都曾有过宏伟浩大的水利工程——古罗马的人工渠翻山越涧远距离输水，堪称奇观 ；古巴比伦的纳尔 - 汉谟拉比灌溉区纵横交错，辽阔宏大……然而，无论当时有多么壮观，都在历史的风烟之中消失不见。唯有中国的都江堰，跨越了几千年的历史长河仍长盛不衰，发挥着越来越重要的作用，成为中国水利工程史上的伟大奇迹、世界水利工程的璀璨明珠。
习近平总书记指出 ：“始建于战国时期的都江堰，距今已有 2000 多年历史，就是根据岷江的洪涝规律和成都平原悬江的地势特点，因势利导建设的大型生态水利工程，不仅造福当时，而且泽被后世。”联合国世界遗产委员会将都江堰列入世界文化遗产名录， 赞誉其为“全世界至今为止，年代最久、唯一留存、以无坝引水为特征的宏大水利工程”。 2018 年 8 月，都江堰被列入世界灌溉工程遗产名录。
都江堰水利工程位于四川省成都市都江堰市。这里地处青藏高原与成都平原的过渡地带，一边万峰耸立，一边平畴千里。每当夏秋季节，暖湿气流沿着成都平原向西推进， 遇到群山阻挡而被迫爬升，形成频繁的降雨， 从山间奔流而下的岷江便水量暴增，在冲出山口之后如脱缰的野马，肆意横流，将平原地带变成一片汪洋。“江水初荡潏（yù），蜀 人几为鱼”就是最真实的写照。与此同时，岷江冲出山口后，受到玉垒山的阻挡，没有顺直流入整个平原，而是被迫向南，从而造成了成都平原东旱西涝，一边洪水肆虐，一边赤地千里。于是，一幅凝聚着中华民族智慧的治水画卷就此展开。
公元前 256 年，蜀郡守李冰在前人鳖灵开凿的基础上，组织修建都江堰。工程由分水鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口等部分组成，建在成都平原西部的岷江 出山口处。这里海拔 700 多米，是川西高 原向成都平原过渡的地带。在此修建，可借助居高临下、自然 倾斜的地形优势，扼 住岷江咽喉，发挥工程的最大功效。
都江堰修建完成后，彻底 解决了岷江水患。 都江堰不仅化 解了洪水猛兽，还打开了成都平原的 “水龙头”，成为惠泽后世的利民工程。充足的水源使农业快速发展。后来，李冰还将内江一分为二、 二分为四——蒲阳河、柏条河、走马河、 江安河，四条干渠在平原地带发散开来， 纵横交错、密如蛛网，共同组成了一个庞 大的放射状灌溉系统，灌溉面积在两宋时期便达到1300平方千米，比香港的面积还要大。直到今天，都江堰水利工程灌区规 模仍居全国之冠，达30余个县市、面积近千万亩。“水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府也。”
都江堰并非一劳永逸的工程，沙石淤积 会改变河道的形态，从而影响工程的效用， 所以疏浚河道必不可少。每逢冬春之时，岷江水位下降，人们须淘除沙石直到适当深度。 同时，飞沙堰、金刚堤等也须完成加固和修复。一年一度的工程维护，人称“岁修”，这也正是都江堰历经 2200 多年依然发挥作用的 奥妙所在。
然而，近代时尽管岁修、大修，但修复工作很不彻底。1936 年岷江出现大洪水，刚刚修复的堤堰各工程除鱼嘴外，全部被冲毁。 到了1949年，本就伤痕累累的都江堰再次遭受巨创，鱼嘴、飞沙堰、金刚堤、百丈堤、顺水堤、人字堤、外江河口等渠首工程被冲毁， 14万亩农田受灾。
然而，已经溃不成军的国民党军队根本无暇顾及。到了当年 12 月，多年来已经很草率的岁修，一直没有动静，老百姓心急如焚。
当时，中国人民解放军正在进军西南的途中，贺龙领导的 62 军正准备挥师南下解放四川。地下党紧急派人向贺龙汇报情况。贺龙决定，灌县一解放，就立即抢修都江堰，把延误岁修的时间夺回来，不误农时以安民心。
1949 年 12 月 23 日，灌县和平解放。27日，成都解放。28日，成都军管会成立并接管了省水利局。1950 年 1 月 16 日，新中国成立后的首次都江堰岁修在喜庆的锣鼓声中拉开帷幕。
就在抢修工作进入紧张阶段时，险情却出现了。2 月 5 日，残余的国民党特务匪徒兴风作浪，占据外江西岸，向东岸的解放军开火，还企图砍断索桥。军民夹在火力网当中， 一边剿匪一边岁修。匪徒很快就被剿灭干净。 3 月底，都江堰岁修工程按计划顺利完成。 1950 年 4 月 2 日，都江堰举行了新中国成立后的第一次开水典礼。红旗飘飘，鞭炮轰鸣，清流千里的岷江流向广袤的川西平原， 围观的群众掌声雷动，欢声不绝。此后，古老的都江堰在新中国重新焕发生机。
最近几十年来，都江堰在现代科技的加持下，逐渐实现了科学化、自动化，水资源调度愈发科学。2006 年，紫坪铺水利枢纽横空出世。它是都江堰总体规划中的水源工程，建于岷江上游，下距都江堰渠首鱼嘴 3.8 千米， 总库容 11.12 亿立方米。紫坪铺水库可以将都 江堰灌区供水保证率由 30% 提高到 80%，增加枯水期引水量，并为都江堰最终实现规划灌面提供水源 ；同时可将岷江上游百年一遇 洪水经水库调蓄后按 10 年一遇流量下泄，极大降低了洪水对古堰的威胁。
水的“尽头”也在延伸，发散状灌溉系统继续蔓延拓展。目前，都江堰水利工程已成 为地跨岷江、沱江、涪江3个流域，引蓄结合、 配套完善的特大型水利工程体系。灌区面积 2.32 万平方千米，共有干渠 44 条，长 2047 千 米 ；分干渠 67 条，长 1520 千米 ；设计灌溉面积在万亩以上的支渠268条，长3354千米。 干渠及分干渠上建有大型水闸 6 座，中型水 闸 38 座。灌区共有大型水库 3 座，中型水库 18 座，小型水库 531 座，加上其他小微蓄水 设施，总蓄水量为 20 亿立方米。
灌溉范围不断扩展的同时，灌区功能也 发展成兼具防洪减灾和保障生活用水、生产 用水、生态环境用水等多目标综合服务，担负着四川盆地中西部地区 7 市 38 县 1076 万亩农田灌溉任务，受益人口高达 2300 万，为 四川粮食安全、经济发展、社会稳定和生态 环境优美发挥了极为重要的作用，是四川省经济社会发展不可替代的水利基础设施。
